Η σπίθα που πυροδότησε τον πόλεμο σημειώθηκε στη Βηρυτό στις 13 Απριλίου 1975, όταν ένοπλοι σκότωσαν τέσσερις φαλαγγίτες κατά τη διάρκεια απόπειρας να δολοφονήσουν τον Πιερ Τζουμαγιίλ.Οι δολοφόνοι ήταν Παλαιστίνιοι, οι Φαλαγγίτες αντεπιτέθηκαν αργότερα την ίδια μέρα σε λεωφορείο που μετέφερε Παλαιστίνιους επιβάτες σε μια χριστιανική συνοικία, σκοτώνοντας περίπου είκοσι έξι από τους επιβαίνοντες. Την επόμενη μέρα οι μάχες ξέσπασαν σοβαρά, με Φαλαγγίτες να έρχονται αντιμέτωποι με Παλαιστίνιους πολιτοφύλακες (ορισμένοι παρατηρητές πιστεύουν ότι προέρχονται από το Λαϊκό Μέτωπο για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης). Η διάταξη των διάφορων συνοικιών της Βηρυτού διευκόλυνε τις μάχες. Οι περισσότεροι Βηρυτίνοι έμειναν μέσα στα σπίτια τους αυτές τις πρώτες μέρες της μάχης και λίγοι φαντάζονταν ότι οι οδομαχίες που έβλεπαν ήταν η αρχή ενός πολέμου που επρόκειτο να καταστρέψει την πόλη τους και να διχάσει τη χώρα.

Παρά την επείγουσα ανάγκη ελέγχου των μαχών, ο πολιτικός μηχανισμός της κυβέρνησης παρέλυσε τους επόμενους μήνες. Οι ανεπάρκειες του πολιτικού συστήματος, τις οποίες το Εθνικό Σύμφωνο του 1943 είχε αποκαλύψει μόνο προσωρινά, επανεμφανίστηκαν πιο ξεκάθαρα από ποτέ. Για πολλούς παρατηρητές, στο βάθος της σύγκρουσης βρισκόταν το ζήτημα του εξομολογητισμού εκτός ισορροπίας – μιας μειοψηφίας, συγκεκριμένα των Μαρωνιτών, που αρνούνταν να μοιραστούν την εξουσία και τις οικονομικές ευκαιρίες με τη μουσουλμανική πλειοψηφία.

Η κυβέρνηση δεν μπόρεσε να δράσει αποτελεσματικά επειδή οι ηγέτες δεν ήταν σε θέση να συμφωνήσουν για το αν θα χρησιμοποιούσαν ή όχι τον στρατό για να σταματήσουν την αιμορραγία. Όταν ο Jumblatt και οι αριστεροί υποστηρικτές του προσπάθησαν να απομονώσουν πολιτικά τους Φαλαγγίτες, άλλες χριστιανικές αιρέσεις συσπειρώθηκαν στο στρατόπεδο του Jumayyil, δημιουργώντας ένα περαιτέρω ρήγμα. Κατά συνέπεια, τον Μάιο ο πρωθυπουργός Ρασίντ ως Σουλχ και το υπουργικό του συμβούλιο παραιτήθηκαν και σχηματίστηκε νέα κυβέρνηση υπό τον Ρασίντ Καράμι. Αν και υπήρξαν πολλές εκκλήσεις για την παραίτησή του, ο Πρόεδρος Franjiyah διατήρησε σταθερά το αξίωμά του.

Καθώς διάφορες άλλες ομάδες πήραν το μέρος, οι μάχες εξαπλώθηκαν και σε άλλες περιοχές της χώρας, αναγκάζοντας τους κατοίκους σε πόλεις με μεικτούς θρησκευτικούς πληθυσμούς να αναζητήσουν ασφάλεια σε περιοχές όπου η αίρεση τους ήταν κυρίαρχη. Ακόμα κι έτσι, οι πολιτοφυλακές ενεπλάκησαν σε ένα σχέδιο επίθεσης που ακολουθήθηκε από αντίποινα, συμπεριλαμβανομένων πράξεων εναντίον μη εμπλεκόμενων αμάχων.

Αν και οι δύο αντιμαχόμενες φατρίες χαρακτηρίζονταν συχνά ως χριστιανικές εναντίον μουσουλμάνων, η ατομική τους σύνθεση ήταν πολύ πιο περίπλοκη. Όσοι ήταν υπέρ της διατήρησης του status quo έγιναν γνωστοί ως Λιβανέζικο Μέτωπο. Οι ομάδες περιελάμβαναν κυρίως τις μαρωνίτες πολιτοφυλακές των φυλών Jumayyil, Shamun και Franjiyah, με επικεφαλής συχνά τους γιους του zuama . Επίσης σε αυτό το στρατόπεδο βρίσκονταν διάφορες πολιτοφυλακές θρησκευτικών ταγμάτων Μαρωνιτών. Η πλευρά που επιζητούσε την αλλαγή, που συνήθως αναφέρεται ως Εθνικό Κίνημα του Λιβάνου, ήταν πολύ λιγότερο συνεκτική και οργανωμένη. Ως επί το πλείστον, ηγήθηκε ο Kamal Jumblatt και περιελάμβανε μια ποικιλία πολιτοφυλακών από αριστερές οργανώσεις και αντάρτες από απορριπτικές παλαιστινιακές (μη κυρίαρχες PLO) οργανώσεις.

Μέχρι το τέλος του 1975, καμία πλευρά δεν είχε αποφασιστικό στρατιωτικό πλεονέκτημα, αλλά γενικά αναγνωρίστηκε ότι το Λιβανέζικο Μέτωπο τα είχε καταφέρει λιγότερο από το αναμενόμενο ενάντια στο αποδιοργανωμένο Εθνικό Κίνημα του Λιβάνου. Η πολιτική ιεραρχία, αποτελούμενη από τον παλιό zuama και τους πολιτικούς, ήταν ακόμα ανίκανη να διατηρήσει την ειρήνη, εκτός από περιστασιακές, βραχύβιες εκεχειρίες. Η μεταρρύθμιση συζητήθηκε, αλλά ελάχιστη πρόοδος σημειώθηκε προς οποιεσδήποτε σημαντικές βελτιώσεις. Η Συρία, η οποία ανησυχούσε βαθιά για τη ροή των γεγονότων στον Λίβανο, αποδείχθηκε επίσης ανίκανη να επιβάλει την ηρεμία με διπλωματικά μέσα. Και, το πιο δυσοίωνο από όλα, ο Λιβανέζικος Στρατός, ο οποίος γενικά είχε μείνει μακριά από τη διαμάχη, άρχισε να δείχνει σημάδια φατρίας και απείλησε να φέρει τον βαρύ οπλισμό του στη σύγκρουση.

Η συριακή διπλωματική ανάμειξη αυξήθηκε κατά τη διάρκεια του 1976, αλλά είχε μικρή επιτυχία στην αποκατάσταση της τάξης το πρώτο εξάμηνο του έτους. Τον Ιανουάριο οργάνωσε κατάπαυση του πυρός και ίδρυσε την Ανώτατη Στρατιωτική Επιτροπή, μέσω της οποίας διαπραγματεύτηκε με όλες τις πλευρές. Αυτές οι διαπραγματεύσεις, ωστόσο, περιπλέκονταν από άλλα γεγονότα, ιδιαίτερα τις αντιπαραθέσεις Λιβανικού Μετώπου-Παλαιστινίου. Εκείνο τον μήνα το Λιβανέζικο Μέτωπο ξεκίνησε μια πολιορκία του Ταλ Ζατάρ, ενός πυκνοκατοικημένου καταυλισμού Παλαιστινίων προσφύγων στην Ανατολική Βηρυτό. το Λιβανέζικο Μέτωπο κατέλαβε επίσης και ισοπέδωσε την Καραντίνα, μια μουσουλμανική συνοικία στην Ανατολική Βηρυτό. Αυτές οι ενέργειες έφεραν τελικά στη μάχη τις κύριες δυνάμεις της PLO, τον Απελευθερωτικό Στρατό της Παλαιστίνης (PLA). Μαζί, ο PLA και το Εθνικό Κίνημα του Λιβάνου κατέλαβαν την πόλη Ad Damur, ένα προπύργιο των Shamun περίπου δεκαεπτά χιλιόμετρα νότια της Βηρυτού.

Παρά αυτές τις οπισθοδρομήσεις, μέσω των καλών υπηρεσιών της Συρίας, επετεύχθησαν συμβιβασμοί. Στις 14 Φεβρουαρίου 1976, σε αυτό που θεωρήθηκε πολιτική σημαντική ανακάλυψη, η Συρία βοήθησε στη διαπραγμάτευση ενός προγράμματος μεταρρυθμίσεων δεκαεπτά σημείων, γνωστό ως Συνταγματικό Έγγραφο. Ωστόσο, τον Μάρτιο αυτή η πρόοδος εκτροχιάστηκε από τη διάλυση του Λιβανικού Στρατού. Εκείνο τον μήνα αντιφρονούντα μουσουλμανικά στρατεύματα, με επικεφαλής τον υπολοχαγό Ahmad Khatib, ανταρσίασαν, δημιουργώντας τον Λιβανέζικο Αραβικό Στρατό. Προσχωρώντας στο Εθνικό Κίνημα του Λιβάνου, πραγματοποίησαν σημαντικές διεισδύσεις στη Βηρυτό που ελέγχεται από τους χριστιανούς και εξαπέλυσαν επίθεση στο προεδρικό μέγαρο, αναγκάζοντας τη Φραντζιά να καταφύγει στο όρος Λίβανος.

Συνεχίζοντας την αναζήτηση μιας εσωτερικής πολιτικής διευθέτησης του πολέμου, τον Μάιο η Βουλή των Αντιπροσώπων εξέλεξε τον Ilyas Sarkis για να αναλάβει πρόεδρος όταν έληξε η θητεία της Franjiyah τον Σεπτέμβριο. Όμως ο Σαρκίς είχε ισχυρή υποστήριξη από τη Συρία και, κατά συνέπεια, ήταν απαράδεκτος από τον Τζούμπλατ, ο οποίος ήταν γνωστό ότι ήταν αντιπαθητικός προς τον Σύρο πρόεδρο Χαφίζ αλ Άσαντ και ο οποίος επέμενε σε μια «στρατιωτική λύση». Αντίστοιχα, το Εθνικό Κίνημα του Λιβάνου πίεσε με επιτυχία επιθέσεις στο όρος του Λίβανου και σε άλλες περιοχές που ελέγχονται από τους χριστιανούς.

Καθώς οι περιουσίες του Μετώπου του Λιβάνου μειώθηκαν, δύο αποτελέσματα φάνηκαν πιθανά: η ίδρυση στο Όρος Λίβανος ενός ανεξάρτητου χριστιανικού κράτους, που ορισμένοι θεωρούσαν ως «δεύτερο Ισραήλ». ή, εάν το Εθνικό Κίνημα του Λιβάνου κέρδισε τον πόλεμο, τη δημιουργία ενός ριζοσπαστικού, εχθρικού κράτους στα δυτικά σύνορα της Συρίας. Καμία από αυτές τις πιθανότητες δεν θεωρήθηκε αποδεκτή από τον Άσαντ. Για να αποφευχθεί οποιοδήποτε σενάριο, στα τέλη Μαΐου 1976 η Συρία επενέβη στρατιωτικά κατά του Εθνικού Κινήματος του Λιβάνου, ελπίζοντας να τερματίσει τις μάχες γρήγορα. Αυτή η απόφαση, ωστόσο, αποδείχτηκε άσχημα, καθώς οι συριακές δυνάμεις συνάντησαν βαριά αντίσταση και υπέστησαν πολλές απώλειες. Επιπλέον, με την είσοδο στη σύγκρουση από τη χριστιανική πλευρά η Συρία προκάλεσε οργή από μεγάλο μέρος του αραβικού κόσμου.

Παρά, ή ίσως ως αποτέλεσμα, αυτών των στρατιωτικών και διπλωματικών αποτυχιών, στα τέλη Ιουλίου η Συρία αποφάσισε να καταπνίξει την αντίσταση. Ξεκίνησε μια προσπάθεια εναντίον των οχυρών του Εθνικού Κινήματος του Λιβάνου που ήταν πολύ πιο επιτυχημένη από προηγούμενες μάχες. μέσα σε δύο εβδομάδες η αντιπολίτευση ήταν σχεδόν υποτονική. Αντί να συντρίψει την αντίσταση εντελώς, αυτή τη στιγμή η Συρία επέλεξε να συμμετάσχει σε μια αραβική ειρηνευτική διάσκεψη που πραγματοποιήθηκε στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας, στις 16 Οκτωβρίου 1976.

Η Διάσκεψη του Ριάντ, ακολουθούμενη από μια συνάντηση του Αραβικού Συνδέσμου στο Κάιρο επίσης τον Οκτώβριο του 1976, τερμάτισε επίσημα τον εμφύλιο πόλεμο του Λιβάνου. αν και τα υποκείμενα αίτια δεν εξαλείφθηκαν με κανέναν τρόπο, ο πόλεμος πλήρους κλίμακας σταμάτησε. Η παρουσία της Συρίας στον Λίβανο νομιμοποιήθηκε με την ίδρυση της Αραβικής Αποτρεπτικής Δύναμης (ADF) από τον Αραβικό Σύνδεσμο τον Οκτώβριο του 1976. Τον Ιανουάριο του 1977 το ADF αποτελούνταν από 30.000 άνδρες, εκ των οποίων οι 27.000 ήταν Σύροι. Τα υπόλοιπα ήταν συμβολικά σώματα από τη Σαουδική Αραβία, τα μικρά κράτη του Περσικού Κόλπου και το Σουδάν. Η Λιβύη είχε αποσύρει τη μικρή της δύναμη στα τέλη του 1976. Λόγω των δυσκολιών του στη μεταρρύθμιση του Λιβανικού Στρατού, ο Πρόεδρος Sarkis, ο επίσημος διοικητής του ADF, ζήτησε επανειλημμένα την ανανέωση της εντολής του ADF.

Έτσι, μετά από περισσότερο από ενάμιση χρόνο καταστροφής, η σχετική ηρεμία επέστρεψε στον Λίβανο. Αν και το ακριβές κόστος του πολέμου δεν θα γίνει ποτέ γνωστό, οι θάνατοι μπορεί να πλησίασαν τις 44.000, με περίπου 180.000 τραυματίες. Πολλές χιλιάδες άλλοι εκτοπίστηκαν ή έμειναν άστεγοι ή είχαν μεταναστεύσει. Μεγάλο μέρος της κάποτε υπέροχης πόλης της Βηρυτού μετατράπηκε σε ερείπια και η πόλη χωρίστηκε σε μουσουλμανικούς και χριστιανικούς τομείς, που χωρίζονται από τη λεγόμενη Πράσινη Γραμμή.

Τον Δεκέμβριο του 1976 ο Sarkis διόρισε πρωθυπουργό τον Salim al Huss (επίσης γράφεται Hoss), ο οποίος επέλεξε ένα υπουργικό συμβούλιο τεχνοκρατών που εξουσιοδοτήθηκε να κυβερνήσει με διάταγμα για έξι μήνες (αργότερα παρατάθηκε). Ένα από τα πρώτα καθήκοντα που αντιμετώπισε αυτή η κυβέρνηση ήταν η αναδιοργάνωση του στρατού, τα περισσότερα μέλη του οποίου είχαν εγκαταλείψει κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου για να ενταχθούν σε μια από τις διάφορες φατρίες. Αν και η πρόθεση της Συμφωνίας του Καΐρου ήταν να σταθμεύσει λιβανικές στρατιωτικές μονάδες στο νότιο Λίβανο, αντ’ αυτού οι ADF έλεγχαν την περιοχή μόνο μέχρι τον ποταμό Λιτάνι, αφήνοντας την περιοχή νότια από αυτόν στα χέρια των Παλαιστινίων. Ήταν τόσο έντονη η παρουσία τους που ορισμένες περιοχές έγιναν γνωστές ως Φάταχλαντ, από την κύρια ομάδα της PLO. Οι σχέσεις με τη Συρία και το πρόβλημα των Παλαιστινίων στο νότιο Λίβανο παρέμειναν κεντρικές ανησυχίες για τον Λίβανο καθ’ όλη την περίοδο από το 1976 έως το 1982.

Ο βαθμός συνεργασίας μεταξύ της διοίκησης Σαρκή και των συριακών αρχών διέφερε, ανάλογα με τις εξωτερικές συνθήκες στην περιοχή. Αρχικά, αναγνωρίζοντας την εξάρτησή της από τη Συρία και τις συριακές στρατιωτικές δυνάμεις για τη διατήρηση της ειρήνης, η κυβέρνηση του Λιβάνου γενικά συνεργάστηκε. Μέχρι τα τέλη του 1977, ωστόσο, ως αποτέλεσμα των ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων Αιγύπτου-Ισραήλ και της επακόλουθης προσέγγισης της Συρίας με την PLO, οι σχέσεις Λιβάνου-Συρίας ψυχράνθηκαν. Στον δικό της ρόλο και στη χρήση του ADF, η Συρία βρέθηκε σε δύσκολη θέση επειδή δεν θα μπορούσε να ασκήσει πλήρως την εξουσία της στον Λίβανο αν δεν κατάφερνε να αφοπλίσει τόσο τις λιβανέζικες χριστιανικές πολιτοφυλακές όσο και την PLO. Ωστόσο, δεν ήταν διατεθειμένη να πληρώσει το πολιτικό και στρατιωτικό τίμημα γι’ αυτό και, κατά συνέπεια, υποχρεώθηκε να διατηρήσει έναν μεγάλο στρατό στον Λίβανο, προκαλώντας σοβαρή αποστράγγιση στην οικονομία της Συρίας.

Οι σχέσεις μεταξύ Λιβάνου και Συρίας επιδεινώθηκαν περαιτέρω όταν ξέσπασαν μάχες μεταξύ του ADF και του Λιβανικού Στρατού στην Ανατολική Βηρυτό τον Φεβρουάριο του 1978, ακολουθούμενος από έναν μαζικό βομβαρδισμό των ADF χριστιανικών τομέων της Βηρυτού τον Ιούλιο. Ο Πρόεδρος Σαρκής παραιτήθηκε σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την τελευταία ενέργεια, αλλά πείστηκε να το ξανασκεφτεί. Οι βομβαρδισμοί της Ανατολικής Βηρυτού από τη Συρία έληξαν τον Οκτώβριο του 1978 ως αποτέλεσμα ενός ψηφίσματος του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ για κατάπαυση του πυρός που εμπλέκεται έμμεσα τη Συρία ως μέρος στον εμφύλιο πόλεμο του Λιβάνου. Για να ενισχύσει την επιρροή της στην κυβέρνηση Σαρκίς, η Συρία απείλησε πολλές φορές, στα τέλη του 1978 και στις αρχές του 1979, να αποσύρει τις δυνάμεις της από τον Λίβανο. Αλλά μετά από μια σχετικά εγκάρδια συνάντηση μεταξύ των προέδρων Σαρκίς και Άσαντ στη Δαμασκό τον Μάιο του 1979, η Συρία δήλωσε ότι η ADF – η οποία μέχρι τότε είχε γίνει μια εντελώς συριακή δύναμη – θα «έμενε στον Λίβανο όσο το απαιτούν τα αραβικά συμφέροντα».

Από τις αρχές του 1980 και μετά, η Συρία ασχολήθηκε όλο και περισσότερο με τις εσωτερικές της δυσκολίες, αφήνοντας τη διοίκηση Σαρκή με πιο ελεύθερα χέρια. Ωστόσο, σημαντική δράση της ADF κατά της πολιτοφυλακής του Κόμματος Φάλαγγας, με επικεφαλής τον Μπασίρ Τζουμαγιίλ, έλαβε χώρα γύρω από τη Ζαχλάχ (πενήντα χιλιόμετρα ανατολικά της Βηρυτού) στα τέλη του 1980 και τον Απρίλιο του 1981. Αυτή η στρατιωτική απειλή για τον χριστιανό σύμμαχό του έκανε το Ισραήλ να παρέμβει και κατέρριψε δύο συριακά ελικόπτερα πάνω από τον Λίβανο. Η Συρία, με τη σειρά της, εισήγαγε πυραύλους εδάφους-αέρος SA-2 και SA-6 στον Λίβανο. η προκύπτουσα «κρίση πυραύλων» απείλησε να προκαλέσει έναν περιφερειακό πόλεμο, αλλά αυτή η πιθανότητα αποφεύχθηκε μέσω των προσπαθειών μεσολάβησης άλλων αραβικών εθνών και των Ηνωμένων Πολιτειών.

Οι σχέσεις με τους Παλαιστίνιους ήταν περίπλοκες και αλληλένδετες με επιρροές στο νότιο Λίβανο. Στις πρώτες μέρες του Εμφυλίου Πολέμου, η σχετική ειρήνη στο νότιο Λίβανο είχε προσελκύσει Λιβανέζους πρόσφυγες από άλλες περιοχές. Αφού οι Παλαιστίνιοι έφυγαν από την περιοχή για να πολεμήσουν αλλού, χριστιανικές πολιτοφυλακές, με επικεφαλής αξιωματικούς του Λιβανικού Στρατού που υποστηρίζονταν από το Ισραήλ, πήραν τον έλεγχο ενός μεγάλου τμήματος του νότου. Το Ισραήλ είχε σφυρηλατήσει αυτόν τον δεσμό το 1977 με Λιβανέζους αξιωματικούς ως μέρος της πολιτικής του «Καλού Φράχτη» για να αποτρέψει μια παλαιστινιακή παρουσία κοντά στα βόρεια σύνορα του Ισραήλ.

Ωστόσο, αντικρουόμενα συμφέροντα λειτουργούσαν στο νότιο Λίβανο. Από τη μια πλευρά, η κυβέρνηση Σαρκή είδε την ευκαιρία να ανακτήσει τον έλεγχο της περιοχής. Από την άλλη πλευρά, οι Παλαιστίνιοι, οι οποίοι αντιτάχθηκαν στις προσπάθειες της Συρίας να κατάσχουν τον βαρύ οπλισμό τους και να ελέγξουν τις δραστηριότητές τους στον υπόλοιπο Λίβανο, ένιωσαν ότι θα είχαν μεγαλύτερη ελευθερία να επιχειρήσουν στο νότο. Από την πλευρά τους, οι Σύροι ήθελαν να εξαλείψουν την ισραηλινή επιρροή εκεί, ενώ οι Ισραηλινοί ήθελαν άμεση επαφή με τον πληθυσμό του νότιου Λιβάνου και ήθελαν να κρατήσουν τόσο τους Σύρους όσο και τους Παλαιστίνιους μακριά από την περιοχή.

Ήδη από το 1977, σημειώθηκαν μάχες στο νότο μεταξύ της χριστιανικής πολιτοφυλακής υπό τον Ταγματάρχη Saad Haddad και των Παλαιστινίων, οι οποίοι είχαν διεισδύσει εκ νέου στην περιοχή και λάμβαναν τη συριακή βοήθεια. Η μεγάλης κλίμακας καταστροφή που προέκυψε στη νότια περιοχή, την οποία ο Χαντάντ είχε μετονομάσει «Ελεύθερος Λίβανος» και η οποία κατοικούνταν κυρίως από Σιίτες Μουσουλμάνους και Μαρωνίτες Χριστιανούς, προκάλεσε τη μετανάστευση περίπου 200.000 ανθρώπων, ή το ένα τρίτο του πληθυσμού.

Για να διευκρινιστούν οι διατάξεις της Συμφωνίας του Καΐρου του Οκτωβρίου 1976 (της οποίας προηγήθηκε μια προηγούμενη συμφωνία του 1969) σχετικά με την παλαιστινιακή δραστηριότητα στο νότιο Λίβανο, εκπρόσωποι του Λιβάνου, της Συρίας (με το πρόσχημα του ADF) και των Παλαιστινίων πραγματοποίησαν μια διάσκεψη στο Shtawrah τον Ιούλιο και Αύγουστος 1977. Η συμφωνία Shtawrah που προέκυψε ενέκρινε βασικά τη θέση της Συρίας, η οποία καλούσε τους Παλαιστίνιους να αποσυρθούν δεκαπέντε χιλιόμετρα από τα ισραηλινά σύνορα, με αυτή την περιοχή να καταλαμβάνεται από τον Λιβανικό Στρατό, και όρισε στο ADF την προστασία της νότιας παράκτιας περιοχής. Η εκτέλεση της συμφωνίας, ωστόσο, ήταν δύσκολη γιατί ούτε οι Παλαιστίνιοι ούτε ο Λιβανέζικος Στρατός επιθυμούσαν να κάνουν την πρώτη κίνηση και το Ισραήλ φοβόταν την αυξημένη συριακή επιρροή στην περιοχή.

Η κατάσταση στο νότο επιδεινώθηκε με την είσοδο των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων (IDF) στο νότιο Λίβανο ως αντίποινα για την επίθεση των Παλαιστινίων στις 11 Μαρτίου 1978 σε ισραηλινό λεωφορείο κοντά στο Τελ Αβίβ, στην οποία σκοτώθηκαν αρκετοί άνθρωποι. Ο Ισραηλινός Στρατός οργάνωσε μια ολοκληρωτική επίθεση και πάνω από 25.000 στρατιώτες κατέλαβαν θέσεις βόρεια ως τον ποταμό Λιτάνι και παρέμειναν στον Λίβανο για τρεις μήνες. Ο ΟΗΕ κάλεσε το Ισραήλ να αποσυρθεί και η προσωρινή δύναμη των Ηνωμένων Εθνών στον Λίβανο στάλθηκε για να αντικαταστήσει τους Ισραηλινούς, οι οποίοι αποχώρησαν σταδιακά. Όταν το Ισραήλ αποχώρησε από τον νότιο Λίβανο τον Ιούνιο, ο Στρατός του Νοτίου Λιβάνου του Χαντάντ (SLA–πρώην Ελεύθερος Στρατός του Λιβάνου) κατέλαβε τις περισσότερες από τις περιοχές που έλεγχε προηγουμένως το Ισραήλ.

Σε όλη τη διάρκεια της διακυβέρνησης Σαρκή, σημειώθηκαν διάφορες αλλαγές και στην εσωτερική πολιτική. Ο Πρωθυπουργός Χους, ένας μετριοπαθής σουνίτης μουσουλμάνος, δεν μπόρεσε να σχηματίσει κυβέρνηση εθνικής ενότητας, όπως ζήτησε ο Σαρκής την άνοιξη του 1978, αλλά παρέμεινε στην εξουσία για δύο ακόμη χρόνια. Τον Οκτώβριο του 1980, ο Shafiq al Wazzan, ένας άλλος μετριοπαθής σουνίτης και πρόεδρος του Ανώτατου Ισλαμικού Συμβουλίου, έγινε πρωθυπουργός. Η κυβέρνησή του αντιμετώπισε ακόμη μεγαλύτερες δυσκολίες στην ανάληψη των καθηκόντων του, με περισσότερο από το ήμισυ της Βουλής των Αντιπροσώπων να αρνείται να εγκρίνει το υπουργικό του συμβούλιο. Η αδυναμία του Λιβανικού Στρατού να διατηρήσει αποτελεσματικό έλεγχο στη χώρα ήταν ένας σημαντικός παράγοντας που συνέβαλε στην αδυναμία αυτών των λιβανικών κυβερνήσεων.

Πρόσθετες αλλαγές σημειώθηκαν μεταξύ των λιβανέζικων στρατιωτικών και πολιτικών ομάδων. Οι Σιίτες συνέχισαν να αυξάνουν τη σημασία τους και το 1980 ξέσπασαν συγκρούσεις στο νότο μεταξύ της Αμάλ, του σιιτικού στρατιωτικού βραχίονα, που γινόταν όλο και περισσότερο πολιτικό όργανο, και της Φατάχ, ενός τμήματος της PLO. Από τη χριστιανική πλευρά, το μέτωπο του Λιβάνου γνώρισε σοβαρές εσωτερικές διαφωνίες. Τον Ιούλιο του 1980 ο Μπασίρ Τζουμαγιίλ και η πολιτοφυλακή Φαλαγγιστών του σημείωσαν έναν ηχηρό θρίαμβο επί των Τίγρης, της πολιτοφυλακής των Εθνικών Φιλελευθέρων υπό τον Καμίλ Σαμούν και τον γιο του Ντάνι. Αυτή η νίκη άνοιξε το δρόμο για την επακόλουθη προβολή του Τζουμαγιίλ. Η ισραηλινή υποστήριξη στο Λιβανέζικο Μέτωπο περιορίστηκε το 1981, ως όρος που έθεσε το Εθνικό Κίνημα του Λιβάνου και η Συρία για οποιαδήποτε προσπάθεια συνολικής επίλυσης της κατάστασης του Λιβάνου.

Η ασφάλεια του Λιβάνου επιδεινώθηκε σημαντικά στα τέλη του 1981 και το πρώτο εξάμηνο του 1982. Υπήρχαν συνεχείς συγκρούσεις στη Δυτική Βηρυτό, στην Τρίπολη και στο νότιο Λίβανο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Τον Σεπτέμβριο σημειώθηκαν βομβιστικές επιθέσεις με αυτοκίνητα στη Δυτική Βηρυτό, τη Σιδώνα και την Τρίπολη, μαζί με μια εκστρατεία τρόμου εναντίον ξένων διπλωματών. Αυτά τα βίαια επεισόδια ακολούθησαν τρομοκρατικές επιθέσεις εναντίον μουσουλμάνων και χριστιανών θρησκευτικών ηγετών τον Απρίλιο του 1982. Το αποτέλεσμα αυτών των μεγάλης κλίμακας παραβιάσεις της ειρήνης ήταν μια αυξανόμενη απογοήτευση εκ μέρους των Λιβανέζων μουσουλμάνων με την ικανότητα του Λιβανικού Εθνικού Κινήματος, της PLO , ή τη Συρία (μέσω του ADF) για τον έλεγχο των θεμάτων σε περιοχές όπου ήταν ονομαστικά υπεύθυνοι. Ως αποτέλεσμα, πιο μετριοπαθείς και συντηρητικοί σουνίτες και σιίτες κέρδισαν ευκαιρίες ηγεσίας. Ορισμένοι από αυτούς ευνόησαν απροκάλυπτα την αποκατάσταση της εξουσίας της λιβανικής κυβέρνησης στη χώρα. Ο σεΐχης Muhammad Mahdi Shams ad Din (επίσης θεωρείται Chamseddine), αντιπρόεδρος του Ανώτερου Σιιτικού Ισλαμικού Συμβουλίου, για παράδειγμα, ζήτησε να σταλεί ο Λιβανέζικος Στρατός για να καταστείλει τις μάχες μεταξύ της σιιτικής Amal και της PLO στο νότο, την κοιλάδα Biqa , και τμήματα της Δυτικής Βηρυτού. Οι συγκρούσεις στην Τρίπολη, τη μεγαλύτερη σουνιτική πόλη, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου οδήγησαν επίσης σε αιτήματα εισόδου του Λιβανικού Στρατού στην περιοχή.

Η γενική δυσαρέσκεια για την κατάσταση από την πλευρά διαφόρων στοιχείων του πληθυσμού έδωσε μια ευνοϊκή ευκαιρία για τις προσπάθειες του Κόμματος της Φάλαγγας στην προεδρική εκστρατεία του 1982. Ο Μπασίρ Τζουμαγιίλ έβλεπε τον εαυτό του ως κορυφαίο υποψήφιο επειδή το Κόμμα Φάλαγγας είχε εδραιώσει την πολιτική του ισχύ συντρίβοντας την πολιτοφυλακή Shamun το 1980 και είχε τη μεγαλύτερη λιβανέζικη πολιτοφυλακή, που τότε ονομαζόταν Λιβανέζικες Δυνάμεις. Ωστόσο, οι στενοί δεσμοί του Μπασίρ με το Ισραήλ και οι προτάσεις του για την εξάλειψη τόσο του ADF όσο και του PLA από τη σκηνή του Λιβάνου συνάντησαν ευνόητα την έντονη αντίθεση από τον Άσαντ και τον Αραφάτ, οι οποίοι και οι δύο θεωρούσαν τον αδελφό του Τζουμαγιίλ, Αμίν, πιο αποδεκτό. Αυτή, λοιπόν, ήταν η κατάσταση στον Λίβανο όταν το Ισραήλ εισέβαλε στις 6 Ιουνίου 1982, ως αντίποινα για την απόπειρα δολοφονίας του Ισραηλινού πρεσβευτή στο Λονδίνο.

Οι ισραηλοπαλαιστινιακές μάχες τον Ιούλιο του 1981 τερματίστηκαν με μια κατάπαυση του πυρός που κανονίστηκε από τον ειδικό απεσταλμένο του Προέδρου των ΗΠΑ Ρόναλντ Ρίγκαν, Φίλιπ Χαμπίμπ, και ανακοινώθηκε στις 24 Ιουλίου 1981. Η κατάπαυση του πυρός τηρήθηκε κατά τους επόμενους 10 μήνες, αλλά σειρά επεισοδίων, συμπεριλαμβανομένων των επιθέσεων με ρουκέτες της PLO στο βόρειο Ισραήλ, οδήγησαν στην 6 Ιουνίου 1982, ισραηλινή χερσαία επίθεση στον Λίβανο για την απομάκρυνση των δυνάμεων της PLO. Οι ισραηλινές δυνάμεις κινήθηκαν γρήγορα στον νότιο Λίβανο, περικυκλώνοντας τη δυτική Βηρυτό στα μέσα Ιουνίου και ξεκινώντας μια τρίμηνη πολιορκία των παλαιστινιακών και συριακών δυνάμεων στην πόλη.

Καθ’ όλη αυτή την περίοδο, που είδε σφοδρούς ισραηλινούς βομβαρδισμούς από τον αέρα, το ναυτικό και το πυροβολικό της δυτικής Βηρυτού, ο πρεσβευτής Habib εργάστηκε για να διευθετήσει έναν οικισμό. Τον Αύγουστο, κατάφερε να επιτύχει μια συμφωνία για την εκκένωση των συριακών στρατευμάτων και των μαχητών της PLO από τη Βηρυτό. Η συμφωνία προέβλεπε επίσης την ανάπτυξη μιας πολυεθνικής δύναμης τριών εθνών (MNF) κατά την περίοδο της εκκένωσης, και μέχρι τα τέλη Αυγούστου, Αμερικανοί πεζοναύτες, καθώς και γαλλικές και ιταλικές μονάδες, είχαν φτάσει στη Βηρυτό. Όταν τελείωσε η εκκένωση, αυτές οι μονάδες αναχώρησαν. Οι πεζοναύτες των ΗΠΑ έφυγαν στις 10 Σεπτεμβρίου.

Παρά την εισβολή, η πολιτική διαδικασία του Λιβάνου συνέχισε να λειτουργεί και ο Bashir Gemayel εξελέγη Πρόεδρος τον Αύγουστο, διαδεχόμενος τον Ηλία Σαρκή. Στις 14 Σεπτεμβρίου, ωστόσο, ο Bashir Gemayel δολοφονήθηκε. Στις 15 Σεπτεμβρίου, τα ισραηλινά στρατεύματα εισήλθαν στη δυτική Βηρυτό. Κατά τη διάρκεια των επόμενων τριών ημερών, Λιβανέζοι πολιτοφύλακες σφαγίασαν εκατοντάδες Παλαιστίνιους πολίτες στους προσφυγικούς καταυλισμούς Sabra και Shatila στη δυτική Βηρυτό.

Ο αδερφός του Μπασίρ Τζεμαγιέλ, Αμινέ, εξελέγη Πρόεδρος με ομόφωνη ψηφοφορία του κοινοβουλίου. Ανέλαβε καθήκοντα στις 23 Σεπτεμβρίου 1982. Οι δυνάμεις του MNF επέστρεψαν στη Βηρυτό στα τέλη Σεπτεμβρίου ως σύμβολο υποστήριξης προς την κυβέρνηση.

Τον Φεβρουάριο του 1983, ένα μικρό βρετανικό απόσπασμα ενώθηκε με τα στρατεύματα της MNF των ΗΠΑ, της Γαλλίας και της Ιταλίας στη Βηρυτό. Ο Πρόεδρος Gemayel και η κυβέρνησή του έδωσαν πρωταρχική έμφαση στην αποχώρηση των ισραηλινών, συριακών και παλαιστινιακών δυνάμεων από τον Λίβανο και στα τέλη του 1982 ξεκίνησαν οι λιβανο-ισραηλινές διαπραγματεύσεις με τη συμμετοχή των ΗΠΑ.

Στις 17 Μαΐου 1983, υπογράφηκε συμφωνία από τους εκπροσώπους του Λιβάνου, του Ισραήλ και των Ηνωμένων Πολιτειών που προέβλεπε την αποχώρηση του Ισραήλ. Η Συρία αρνήθηκε να συζητήσει την απόσυρση των στρατευμάτων της, ουσιαστικά ακινητοποιώντας την περαιτέρω πρόοδο. Η αντίθεση στις διαπραγματεύσεις και στην υποστήριξη των ΗΠΑ προς το καθεστώς Gemayel οδήγησε σε μια σειρά τρομοκρατικών επιθέσεων το 1983 και το 1984 κατά των αμερικανικών συμφερόντων, συμπεριλαμβανομένου του βομβαρδισμού στις 18 Απριλίου 1983 της πρεσβείας των ΗΠΑ στη δυτική Βηρυτό (63 νεκροί), στις ΗΠΑ. και τα κεντρικά γραφεία της γαλλικής MNF στη Βηρυτό στις 23 Οκτωβρίου 1983 (298 νεκροί) και του παραρτήματος της πρεσβείας των ΗΠΑ στην ανατολική Βηρυτό στις 20 Σεπτεμβρίου 1984 (8 νεκροί).

Αν και η γενική κατάσταση ασφαλείας στη Βηρυτό παρέμεινε ήρεμη μέχρι τα τέλη του 1982 και το πρώτο εξάμηνο του 1983, μια κίνηση χριστιανικών πολιτοφυλακών στην ελεγχόμενη από τους Δρούζους περιοχή Shuf νοτιοανατολικά της Βηρυτού μετά την ισραηλινή εισβολή οδήγησε σε μια σειρά συγκρούσεων Δρούζο-Χριστιανών κλιμακούμενης έντασης. αρχής γενομένης τον Οκτώβριο του 1982. Όταν οι ισραηλινές δυνάμεις αποσύρθηκαν μονομερώς από το Shuf στις αρχές Σεπτεμβρίου 1983, ξέσπασε μια μάχη πλήρους κλίμακας με τους Δρούζους, με την υποστήριξη της Συρίας, εναντίον της πολιτοφυλακής των Χριστιανικών Λιβανικών Δυνάμεων (LF) καθώς και του λιβανικού στρατού . Οι προσπάθειες των ΗΠΑ και της Σαουδικής Αραβίας οδήγησαν σε κατάπαυση του πυρός στις 26 Σεπτεμβρίου. Αυτό άφησε τους Δρούζους να ελέγχουν το μεγαλύτερο μέρος του Shuf. Τα θύματα υπολογίζονται σε χιλιάδες.

Η εικονική κατάρρευση του λιβανέζικου στρατού τον Φεβρουάριο του 1984, μετά την αποστασία πολλών μουσουλμάνων και Δρούζων μονάδων του σε πολιτοφυλακές της αντιπολίτευσης, ήταν ένα σημαντικό πλήγμα για την κυβέρνηση. Καθώς έγινε σαφές ότι η αποχώρηση των Αμερικανών Πεζοναυτών ήταν επικείμενη, η κυβέρνηση Gemayel δέχτηκε αυξανόμενη πίεση από τη Συρία και τους μουσουλμάνους Λιβανέζους συμμάχους της να εγκαταλείψουν τη συμφωνία της 17ης Μαΐου. Η κυβέρνηση του Λιβάνου ανακοίνωσε στις 5 Μαρτίου 1984 ότι ακύρωσε την ανεφάρμοστη συμφωνία της με το Ισραήλ. Οι πεζοναύτες των ΗΠΑ έφυγαν τον ίδιο μήνα.

Περαιτέρω συνομιλίες εθνικής συμφιλίωσης στη Λωζάνη υπό την αιγίδα της Συρίας απέτυχαν. Μια νέα «κυβέρνηση εθνικής ενότητας» υπό τον Πρωθυπουργό Ρασίντ Καράμι ανακηρύχθηκε τον Απρίλιο του 1984, αλλά δεν σημείωσε σημαντική πρόοδο προς την επίλυση των εσωτερικών πολιτικών κρίσεων του Λιβάνου ή των αυξανόμενων οικονομικών δυσκολιών του.

Η κατάσταση επιδεινώθηκε από την επιδείνωση της εσωτερικής ασφάλειας. Οι πρώτοι γύροι του άγριου «πόλεμου των στρατοπέδων» τον Μάιο του 1985 – ένας πόλεμος που ξέσπασε δύο φορές το 1986 – έφερε σε σύγκρουση τους Παλαιστίνιους που ζούσαν σε προσφυγικούς καταυλισμούς στη Βηρυτό, την Τύρο και τη Σιδώνα ενάντια στη σιιτική πολιτοφυλακή Αμάλ, η οποία ασχολούνταν με την αναζωπύρωση. Παλαιστινιακή στρατιωτική δύναμη στον Λίβανο. Ανυπομονώντας για λύση στα τέλη του 1985, η Συρία άρχισε να διαπραγματεύεται μια «τριμερή συμφωνία» για την πολιτική μεταρρύθμιση μεταξύ των ηγετών διαφόρων λιβανικών παρατάξεων, συμπεριλαμβανομένου του LF.

Ωστόσο, όταν η συμφωνία αντιτάχθηκε από τον Gemayel και ο ηγέτης του LF ανατράπηκε από τον σκληροπυρηνικό αντισύριο αντίπαλό του, Samir Jaja, τον Ιανουάριο του 1986, η Συρία απάντησε παρακινώντας τους μουσουλμάνους υπουργούς της κυβέρνησης να σταματήσουν να ασχολούνται με τον Gemayel με οποιαδήποτε ιδιότητα, ουσιαστικά. παραλύοντας την κυβέρνηση. Το 1987, η οικονομία του Λιβάνου επιδεινώθηκε και η λίρα άρχισε μια απότομη πτώση. Την 1η Ιουνίου, ο πρωθυπουργός Karami δολοφονήθηκε, επιδεινώνοντας περαιτέρω την πολιτική παράλυση. Ο Σαλίμ αλ Χους διορίστηκε χρέη πρωθυπουργού.

Καθώς πλησίαζε το τέλος της θητείας του Προέδρου Gemayel, οι διάφορες λιβανικές παρατάξεις δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν για έναν διάδοχο. Κατά συνέπεια, όταν έληξε η θητεία του στις 23 Σεπτεμβρίου 1988, διόρισε τον διοικητή του Στρατού Στρατηγό Μισέλ Αούν ως προσωρινό πρωθυπουργό. Ο εκτελών χρέη πρωθυπουργού του Gemayel, Salim al-Huss, συνέχισε επίσης να ενεργεί ως de facto πρωθυπουργός. Έτσι, ο Λίβανος χωρίστηκε μεταξύ μιας ουσιαστικά μουσουλμανικής κυβέρνησης στη δυτική Βηρυτό και μιας ουσιαστικά χριστιανικής κυβέρνησης στην ανατολική Βηρυτό. Τα επίπεδα εργασίας πολλών υπουργείων, ωστόσο, παρέμειναν άθικτα και δεν επηρεάστηκαν άμεσα από τη διάσπαση σε υπουργικό επίπεδο.

Τον Φεβρουάριο του 1989, ο στρατηγός Aoun προσπάθησε να κλείσει παράνομα λιμάνια που διοικούνται από το LF. Αυτό οδήγησε σε αρκετές ημέρες έντονων μαχών στην ανατολική Βηρυτό και σε μια ανήσυχη εκεχειρία μεταξύ των στρατιωτικών μονάδων του Αούν και του LF. Τον Μάρτιο, μια προσπάθεια του Aoun να κλείσει παράνομα λιμάνια πολιτοφυλακής σε κυρίως μουσουλμανικές περιοχές της χώρας οδήγησε σε μια περίοδο 6 μηνών βομβαρδισμού της ανατολικής Βηρυτού από μουσουλμανικές και συριακές δυνάμεις και βομβαρδισμό της δυτικής Βηρυτού και του Shuf από τις χριστιανικές μονάδες της στρατός και το LF. Αυτός ο βομβαρδισμός προκάλεσε σχεδόν 1.000 θανάτους, αρκετές χιλιάδες τραυματισμούς και περαιτέρω καταστροφή στην οικονομική υποδομή του Λιβάνου.

Τον Ιανουάριο του 1989, ο Αραβικός Σύνδεσμος διόρισε μια εξαμελή επιτροπή για τον Λίβανο, με επικεφαλής τον υπουργό Εξωτερικών του Κουβέιτ. Στην αραβική σύνοδο κορυφής της Καζαμπλάνκα τον Μάιο, ο Αραβικός Σύνδεσμος εξουσιοδότησε μια ανώτερη επιτροπή για τον Λίβανο – αποτελούμενη από τον βασιλιά της Σαουδικής Αραβίας Fahd, τον Αλγερινό Πρόεδρο Bendjedid και τον Μαροκινό βασιλιά Hassan – να εργαστεί για μια λύση στο Λίβανο. Η επιτροπή εξέδωσε έκθεση τον Ιούλιο του 1989, δηλώνοντας ότι οι προσπάθειές της είχαν φτάσει σε «αδιέξοδο» και κατηγόρησε τη συριακή αδιαλλαξία για το μπλοκάρισμα. Μετά από περαιτέρω συζητήσεις, η επιτροπή κανόνισε μια κατάπαυση του πυρός επτά σημείων τον Σεπτέμβριο, ακολουθούμενη από μια συνάντηση Λιβανέζων βουλευτών στην Ταΐφ της Σαουδικής Αραβίας.

Μετά από έναν μήνα έντονων συζητήσεων, οι βουλευτές συμφώνησαν ανεπίσημα σε έναν χάρτη εθνικής συμφιλίωσης, γνωστό και ως συμφωνία του Ταΐφ. Οι βουλευτές επέστρεψαν στον Λίβανο τον Νοέμβριο, όπου ενέκριναν τη συμφωνία του Ταΐφ στις 4 Νοεμβρίου και εξέλεξαν τον Ρενέ Μοουάντ, έναν Μαρωνίτη Χριστιανό βουλευτή από τη Ζγκόρτα στο βόρειο Λίβανο, Πρόεδρο στις 5 Νοεμβρίου. Ο στρατηγός Αούν, που διεκδικεί τις εξουσίες ως προσωρινός πρωθυπουργός, εξέδωσε διάταγμα στις αρχές Νοεμβρίου για τη διάλυση του κοινοβουλίου και δεν αποδέχτηκε την επικύρωση της συμφωνίας του Ταΐφ ή την εκλογή του προέδρου Μοουάντ.

Ο Πρόεδρος Moawad δολοφονήθηκε στις 22 Νοεμβρίου 1989, από βόμβα που εξερράγη καθώς η αυτοκινητοπομπή του επέστρεφε από τις τελετές για την ημέρα της ανεξαρτησίας του Λιβάνου. Το κοινοβούλιο συνεδρίασε στις 24 Νοεμβρίου στην κοιλάδα Beqaa και εξέλεξε τον Elias Hraoui, έναν Μαρωνίτη Χριστιανό βουλευτή από το Zahleh στην κοιλάδα Beqaa, για να τον αντικαταστήσει. Ο Πρόεδρος Hraoui διόρισε πρωθυπουργό, Salim al-Huss, και υπουργικό συμβούλιο στις 25 Νοεμβρίου. Παρά την ευρεία διεθνή αναγνώριση του Hraoui και της κυβέρνησής του, ο στρατηγός Aoun αρνήθηκε να αναγνωρίσει τη νομιμότητα του Hraoui και ο Hraoui αντικατέστησε επίσημα τον Aoun ως διοικητή του στρατού στις αρχές Δεκεμβρίου.

Στα τέλη Ιανουαρίου 1990, οι δυνάμεις του στρατηγού Aoun επιτέθηκαν σε θέσεις του LF στην ανατολική Βηρυτό σε μια προφανή προσπάθεια να απομακρύνουν το LF ως πολιτική δύναμη στον χριστιανικό θύλακα. Στις σφοδρές μάχες που ακολούθησαν στην ανατολική Βηρυτό και τα περίχωρά της, περισσότεροι από 900 άνθρωποι σκοτώθηκαν και περισσότεροι από 3.000 τραυματίστηκαν. Τον Αύγουστο του 1990, η Εθνοσυνέλευση ενέκρινε, και ο Πρόεδρος Hraoui υπέγραψε σε νόμο, συνταγματικές τροποποιήσεις που ενσωματώνουν τις πτυχές πολιτικής μεταρρύθμισης της συμφωνίας Taif. Αυτές οι τροπολογίες έδωσαν ορισμένες προεδρικές εξουσίες στο συμβούλιο των υπουργών, διεύρυναν την Εθνοσυνέλευση από 99 σε 108 έδρες και μοιράστηκαν εξίσου αυτές τις έδρες μεταξύ Χριστιανών και Μουσουλμάνων.

Τον Οκτώβριο του 1990, μια κοινή στρατιωτική επιχείρηση Λιβάνου-Συρίας εναντίον του στρατηγού Αούν τον ανάγκασε να συνθηκολογήσει και να καταφύγει στη γαλλική πρεσβεία. Στις 24 Δεκεμβρίου 1990, ο Ομάρ Καραμί διορίστηκε πρωθυπουργός του Λιβάνου. Ο στρατηγός Αούν παρέμεινε στη γαλλική πρεσβεία μέχρι τις 27 Αυγούστου 1991, όταν εκδόθηκε «ειδική χάρη», που του επέτρεψε να εγκαταλείψει τον Λίβανο με ασφάλεια και να εγκατασταθεί εξόριστος στη Γαλλία. Το 1991 και το 1992 σημειώθηκε σημαντική πρόοδος στις προσπάθειες για την επαναφορά του κρατικού ελέγχου στο λιβανέζικο έδαφος. Οι πολιτοφυλακές -με σημαντική εξαίρεση τη Χεζμπολάχ- διαλύθηκαν τον Μάιο του 1991 και οι ένοπλες δυνάμεις κινήθηκαν εναντίον των ενόπλων παλαιστινιακών στοιχείων στη Σιδώνα τον Ιούλιο του 1991. Τον Μάιο του 1992 απελευθερώθηκε ο τελευταίος από τους δυτικούς ομήρους που είχαν συλληφθεί στα μέσα της δεκαετίας του 1980 από ισλαμιστές εξτρεμιστές .

Τον Οκτώβριο του 1991, υπό τη χορηγία των Ηνωμένων Πολιτειών και της τότε Σοβιετικής Ένωσης, συγκλήθηκαν οι ειρηνευτικές συνομιλίες στη Μέση Ανατολή στη Μαδρίτη της Ισπανίας. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που το Ισραήλ και οι Άραβες γείτονές του είχαν άμεσες διμερείς διαπραγματεύσεις για να επιδιώξουν μια δίκαιη, διαρκή και συνολική ειρήνη στη Μέση Ανατολή. Ο Λίβανος, η Ιορδανία, η Συρία και εκπρόσωποι των Παλαιστινίων ολοκλήρωσαν τον 11ο γύρο των διαπραγματεύσεων τον Σεπτέμβριο του 1993.

Μια κοινωνική και πολιτική κρίση, που τροφοδοτήθηκε από την οικονομική αστάθεια και την κατάρρευση της λιβανέζικης λίρας, οδήγησε στην παραίτηση του Πρωθυπουργού Omar Karami στις 6 Μαΐου 1992. Αντικαταστάθηκε από τον πρώην πρωθυπουργό Rashid al Sulh, ο οποίος θεωρούνταν ευρέως ως επιστάτης για επίβλεψη Οι πρώτες βουλευτικές εκλογές του Λιβάνου εδώ και 20 χρόνια. Οι εκλογές δεν προετοιμάστηκαν και δεν διεξήχθησαν με τρόπο που να εξασφαλίζει την ευρύτερη εθνική συναίνεση.

Η προσέλευση των δικαιούχων ψηφοφόρων σε ορισμένες χριστιανικές περιοχές ήταν εξαιρετικά χαμηλή, με πολλούς ψηφοφόρους να μην συμμετείχαν στις εκλογές επειδή είχαν αντίρρηση να ψηφίσουν παρουσία μη λιβανικών δυνάμεων. Υπήρξαν επίσης εκτεταμένες αναφορές για παρατυπίες. Οι ίδιοι οι εκλογικοί κατάλογοι ήταν σε πολλές περιπτώσεις αναξιόπιστοι λόγω της καταστροφής αρχείων και της χρήσης πλαστών εγγράφων ταυτότητας. Κατά συνέπεια, τα αποτελέσματα δεν αντικατοπτρίζουν όλο το φάσμα της λιβανικής πολιτικής.

Στοιχεία του εκλογικού νόμου του 1992, που άνοιξε το δρόμο για εκλογές, αντιπροσώπευαν μια απόκλιση από τις διατάξεις της συμφωνίας του Ταΐφ, επεκτείνοντας τον αριθμό των κοινοβουλευτικών εδρών από 108 σε 128 και εφαρμόζοντας μια προσωρινή ρύθμιση περιφέρειας σχεδιασμένη να ευνοεί ορισμένες αιρέσεις και πολιτικά συμφέροντα. Σύμφωνα με τη συμφωνία του Ταΐφ, οι κυβερνήσεις της Συρίας και του Λιβάνου επρόκειτο να συμφωνήσουν τον Σεπτέμβριο του 1992 στην αναδιάταξη των συριακών στρατευμάτων από την ευρύτερη Βηρυτό. Αυτή η ημερομηνία πέρασε χωρίς συμφωνία. Στις αρχές Νοεμβρίου 1992, ο πρωθυπουργός Ραφίκ αλ-Χαρίρι σχημάτισε νέο υπουργικό συμβούλιο, διατηρώντας για τον εαυτό του το χρηματοοικονομικό χαρτοφυλάκιο. Ο σχηματισμός της κυβέρνησης Χαρίρι θεωρήθηκε ευρέως ως ένδειξη ότι η κυβέρνηση του Λιβάνου θα αντιμετωπίσει σοβαρά την ανοικοδόμηση του λιβανικού κράτους και την αναζωογόνηση της οικονομίας.

_{Πηγή:
Federal Research Division – Library of Congress (Επιμέλεια Thomas Collelo, Δεκέμβριος 1987)
THE BUREAU OF PUBLIC AFFAIRS, US DEPARTMENT OF STATE}